Définitions :
Les noms composés sont des noms formés de plusieurs mots (généralement deux ou trois). Les noms composés sont souvent reliés par un trait d’union.
Exemples : un coffre-fort, une grand-mère, une pomme de terre
Dans un nom composé, seuls le nom et l’adjectif prennent la marque du pluriel selon l’usage ou le sens. Les verbes, adverbes et prépositions des noms composés sont toujours invariables.
Le pluriel des noms composés :
Cas 1 : nom + nom
Les deux noms portent généralement la marque du pluriel.
une porte-fenêtre, des portes-fenêtres
un café-théâtre, des cafés-théâtres
Mais : un timbre-poste, des timbres-poste ( parce qu’il s’agit de la poste), des années-lumière
Cas 2 : nom + préposition + nom
On accorde seulement le premier nom.
un arc-en-ciel, des arcs-en-ciel
une patte-de-loup, des pattes-de-loup
Cas 3 : Adverbe + nom
On accorde seulement le nom
une contre-attaque, des contre-attaques
une arrière-boutique, des arrière-boutiques
Cas 4 : verbe + nom
Seul le nom s’accorde selon le sens.
un porte-avions, des porte-avions (parce qu’il y a toujours plusieurs avions)
un chasse-neige, des chasse-neige (parce que l’on chasse la neige)
un pare-soleil, des pare-soleil ( il n’y a qu’un soleil)
un gratte-ciel, des gratte-ciel
un porte-bonheur, des porte-bonheur
un brise-cœur, des brise-cœurs
une garde-robe, des garde-robes
un aide-mémoire, des aide-mémoire ( qui aident la mémoire )
Souvent, deux orthographes sont acceptées au singulier.
On écrit :
un porte-bouteille ou un porte-bouteilles
un porte-clé ou un porte-clés
Cas 5 : verbe + verbe
Toujours invariable.
un laisser-passer, des laisser-passer
Cas 6 : nom + adjectif / adjectif +nom
Les deux éléments s’accordent.
un gros-porteur, des gros-porteurs
un coffre-fort, des coffres-forts
un procès-verbal, des procès verbaux
un rond-point, des ronds-points
une grand-mère, des grands-mères
Attention :
un terre-plein, des terre-pleins (un endroit plein de terre)
Mais quand le premier élément se termine par -o, il reste invariable.
un Franco-Italien, des Franco-Italiens
une moto-crotte, des moto-crottes
un électro-aimant, des électro-aimants
un Afro-Américain, des Afro-Américains
Les points cardinaux restent invariables :
un Nord-Africain, des Nord-Africains
un Sud-Américain, des Sud-Américains
un Sud-Africain, des Sud-Africains
Cas 7 : préposition + nom
Seul le nom s’accorde.
un à-côté, des à-côtés
un en-tête, des en-têtes
