Leçon de vocabulaire, niveau avancé (C1).

Plusieurs locutions adverbiales sont précédées de la préposition « à » et construites avec le suffixe ‑on(s).

Seules quatre sont encore plus ou moins utilisées en français courant. Il s’agit de « à tâtons, à reculons, à califourchon et à croupetons ». L’usage de cette dernière est devenu rare ou littéraire.

à tâtons : à l’aveuglette, en tâtonnant

Nous progressions à tâtons tant la nuit était noire ce soir-là.
Sa mauvaise vue l’obligeait à avancer à tâtons quand il sortait de chez lui.

✚ Notez : à tâtons prend un accent circonflexe sur le « Â » et se termine par un S.
à tâtons s’utilise également au sens figuré et signifie alors « sans méthode, au hasard, petit à petit ».

Nous travaillions à tâtons, ignorant ce que nous cherchions.


à reculons : en reculant (se mouvoir à reculons, s’enfuir à reculons, aller à reculons)

Ils s’enfuyaient à reculons.

« Avancer à reculons »  et parfois « aller à reculons » signifient régresser.

Nous entrons dans l’avenir à reculons. (Paul Valéry)

« Un réactionnaire est un somnambule qui marche à reculons. » ( Célèbre citation de Franklin Roosevelt traduite en français)

C’est à reculons que nous avons commencé cette première journée de collaboration.

✚ Notez : à reculons se termine par un S.


à califourchon est une position assise dans laquelle on a une jambe d’un côté, l’autre jambe de l’autre côté, les jambes écartées. Se dit de la manière de monter sur un cheval, une chaise : se mettre à califourchon, être à califourchon, monter à califourchon.

Elle prit une chaise et s’y assit à califourchon.

J’aimais quand, sur les épaules de mon père, à califourchon, je dominais la foule.

Il monta à califourchon sur un escabeau et commença à nettoyer le plafond.

✚ Notez : à califourchon ne se termine pas par un S.


à croupetons : se tenir en position accroupie avec les fesses sur les talons
On écrit également « à cropetons, à croppetons ».

Ils attendaient à croupetons.

Trois jeunes à croupetons pianotaient sur leur smartphone.